Lähetystyö

Lähetystyö perustuu Jeesuksen antamaan lähetyskäskyyn: "Menkää siis ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni: kastakaa heitä Isän, Pojan ja Pyhän Hengen nimeen ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen käskenyt teidän noudattaa. Ja katso, minä olen teidän kanssanne kaikki päivät maailman loppuun asti." (Matteus 28:19-20)  

Lähetystyö on yksi kirkon perustehtävistä. Sen tarkoituksena on viedä evankeliumin sanomaa kaikille kansoille ja opettaa kotiseurakuntalaisia lähetysvastuuseen.   

Lähetystyö ei kuitenkaan ole vain julistusta, vaan kokonaisvaltaista auttamista. Kohdemaassa auttamiseen kuuluu myös terveydenhoitoa ja koulutyötä sekä maanviljelyn opetusta. Lähetystyö pyrkii siihen, että paikallinen kristillinen seurakunta itsenäistyy ja alkaa myöhemmin toimia paikallisin voimin.   

Lähetystyötä tekevistä järjestöistä vanhin on Suomen Lähetysseura, joka aloitti toimintansa kotimaassa. Lähetysjärjestöt tekevät yhteistyötä seurakuntien kanssa. Käytännössä yhteistyö toimii siten, että seurakunnat tukevat nimikkolähettien työtä tai projektia kohdemaassa. Myös seurakunnissa toimivat lähetystyön ystävien piirit antavat oman panoksensa kristilliseen lähimmäistyöhön.